Kurban Bayramı'nın ardından Mersin'de turizm hareketliliği gözle görülür şekilde arttı. Otellerde, pansiyonlarda ve konaklama tesislerinde doluluk oranları birçok bölgede yüzde 100 seviyelerine ulaştı. Sahiller doldu, restoranlar hareketlendi, esnafın yüzü güldü.

Bu tablo elbette sevindirici.

Çünkü yıllardır turizm potansiyeli konuşulan Mersin'in, özellikle yerli turist açısından önemli bir çekim merkezi haline geldiğini görüyoruz. Silifke'den Anamur'a, Kızkalesi'nden Susanoğlu'na kadar sahil şeridinde ciddi bir yoğunluk yaşanıyor. Yaz sezonunun ilerleyen günlerinde de bu hareketliliğin devam edeceği anlaşılıyor.

Ancak burada kendimize sormamız gereken önemli bir soru var:

Mersin sadece yerli turistle mi yetinecek?

Bugün turizmde ekonomik katma değeri yükselten unsur, yabancı turist sayısıdır. Çünkü yabancı turist daha uzun süre konaklıyor, daha fazla harcama yapıyor ve bölge ekonomisine daha güçlü katkı sağlıyor. İşte Mersin'in önündeki asıl hedef de burada başlıyor.

Çukurova Uluslararası Havalimanı'nın hizmete girmesiyle birlikte bölgede önemli bir avantaj oluştu. Yıllardır dile getirilen ulaşım sorunu büyük ölçüde çözüldü. Ancak havalimanı tek başına turizm başarısı anlamına gelmiyor. Uçağın inmesi kadar, turistin neden Mersin'i tercih edeceği de önem taşıyor.

Bu noktada eksiklerimizi görmek zorundayız.

Öncelikle yatak kapasitesinin artırılması gerekiyor. Uluslararası standartlarda hizmet verebilecek yeni otel yatırımları olmadan yabancı turist sayısını artırmak kolay görünmüyor. Bunun yanında kentin tanıtımına daha fazla kaynak ayrılması gerekiyor. Mersin'in tarihi, kültürel ve doğal güzellikleri hâlâ hak ettiği ölçüde bilinmiyor.

Oysa elimizde büyük bir zenginlik var.

Deniz var, tarih var, doğa var, gastronomi var, iklim avantajı var. Birçok kentin sahip olmak isteyeceği turizm değerlerine sahibiz. Eksik olan, bunları güçlü bir marka hikâyesiyle dünyaya anlatabilmek.

Mersin artık turizmde yalnızca bayram tatillerindeki doluluk oranlarını konuşan bir kent olmamalı. Hedefimiz, yılın on iki ayına yayılan, yerli ve yabancı turistin birlikte tercih ettiği bir turizm şehri olmak olmalıdır.

Yerli turistte elde edilen başarı önemlidir. Ancak gerçek büyüme, yabancı turist sayısının artmasıyla mümkün olacaktır.

Mersin'in potansiyeli var.

Şimdi bu potansiyeli doğru yatırımlar, güçlü tanıtım ve ortak bir turizm vizyonuyla gerçeğe dönüştürme zamanı.